部分女性妊娠后可能患上妊娠高血压，其中有些人除了血压升高，还伴有蛋白尿、病理性水肿等表现，这就是子痫前期。如果病情进一步进展，最终有可能发展为子痫，严重的子痫前期或子痫，都可能威胁孕妇和胎儿的生命。更糟糕的是，这种疾病还存在某种后续效应，如果产下的是一名女婴，其日后患上子痫前期的风险也很高。即使治疗得当，以后发生妊高症、糖尿病、血栓性疾病的风险也会比常人高出数倍。

以前认为这类疾病是妊娠期特有的，没法预防。但近二十年来，国内外通过一系列监控、防范等措施，已使该病发病率明显下降，发现易患人群并提早监测非常重要，孕前检查是预防子痫前期的第一关，目的在于尽早发现高风险的人群。

以下5类人是子痫前期的易患人群：初孕妇女，尤其是年龄小于20岁，或大于40岁;双胎、多胎的孕妇;有高血压易感因素、遗传因素的女性;有血管性疾病、肾病及糖脂代谢异常的女性;超重或营养不良的女性。此外，曾有重度子痫前期、不明原因胎死宫内或胎盘障碍、胎儿生长受限的病史，以及有抗磷脂综合征的女性再次妊娠也属于高危人群。

属于上述高危人群的女性孕前应尽早向产科医生咨询，大多数孕妇往往要等到症状出现后才去就诊。最重要的是在亚临床阶段也就是发病前就进行干预，如果孕妇出现妊娠高血压前期症状，即收缩压在131～139毫米汞柱、舒张压81～89毫米汞柱，或者体重增加异常即中晚期妊娠每周体重增加0.5公斤以上，出现不易消退的水肿，必须及时就诊。