妊高征的病因至今尚未完全阐明，但可以肯定的是，胎盘或滋养细胞缺血和血管内皮损伤及功能障碍在妊高征发病机理中起重要作用。妊高征先兆子痫患者血清中一氧化氮的稳定代谢产物亚硝酸根、硝酸根浓度明显低于正常孕妇，先兆子痫患者中亚硝酸根浓度与收缩压和舒张压呈负相关，但血清中一氧化氮含量与妊高征严重程度无明显相关性。此后国内外学者进行了大量的实验和临床研究，但结果并不统一甚至有产生矛盾的地方。

　　在正常妊娠和先兆子痫患者中，孕妇血清亚硝酸根水平无明显差异，而脐血则显著升高，并且与血压无相关性。在判断先兆子痫患者血清中一氧化氮水平高低时，不能排除硫酸镁对血清中一氧化氮合成的影响。经过大量的实验和临床研究后，大多数学者认为一氧化氮合成减少是妊高征的发病原因，并有一氧化氮与P-选择素、血管内皮生长因子等与妊高征有关的报道，但尚未见雌三醇和一氧化氮与妊高征关系的报道。

　　在妊娠中期行母体血清三联指标筛查时发现，妊娠中期雌三醇下降与妊高征的发病有关。雌激素通过受体介导系统诱导、增加NOS的转录和活性，从而增加一氧化氮合成。妊高征患者孕早期子宫螺旋小动脉生理重铸过程障碍，孕中期发病后螺旋小动脉痉挛，胎盘或滋养细胞缺血，致使胎盘功能不良，合成雌三醇减少。

　　研究结果表明，妊高征患者血清一氧化氮与雌三醇水平降低，血清一氧化氮合成障碍可能是妊高征的发病原因之一，雌三醇对血清一氧化氮合成具有一定作用。